¿Qué es el corte de colas en la producción porcina?
La cría intensiva de cerdos puede causar estrés y provocar comportamientos sociales anormales, como la caudofagia o la agresividad excesiva. La caudofagia, o la mordedura de la cola, se da sobre todo en cerdos de engorde. Este comportamiento es considerado “anormal” porque rara vez se observa en condiciones extensivas. En teoría, el bienestar animal en las granjas debería permitir a la especie expresar su comportamiento natural limitando cualquier forma de mutilación. Es un reto para la industria porcina prevenir el corte de colas evitando al mismo tiempo el corte rutinario. La caudofagia varía de una región a otra, oscilando entre el 2 y el 8% en el Reino Unido, el 23 y el 28% en Italia y el 58% en Irlanda, con una media europea del 10% (Hunter et al., 2001; Scollo et al., 2016; Harley et al., 2012; Niemi et al., 2021). Para evaluar la situación de una explotación se utilizan tablas de puntuación, como la utilizada por IFIP – AccEC:
Figura 1: Tabla de puntuación de la mordedura de cola (adaptada de IFIP – AccEC)
La caudofagia no es solo un problema de bienestar animal asociado al estrés y al dolor, también es un problema económico, ya que conlleva costes de procesamiento, un menor rendimiento técnico y un aumento de los desechos y decomisos de canales (FAWEC, 2018). En Europa, las pérdidas económicas en las condiciones actuales de cría son estimadas en 2,3 euros por cerdo (Niemi et al., 2021). La caudofagia es, por tanto, un problema complejo y multifactorial.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo de las mordeduras de cola?
Las principales causas de canibalismo en los cerdos están relacionadas con la frustración causada por la restricción de alimentos, o con el aumento de la competencia por los recursos alimentarios, la falta de exploración y enriquecimiento del entorno, o el estrés y la incomodidad causados por la limitación de espacio (Moinard et al., 2003). Los problemas de ventilación (corrientes de aire, paredes frías, grandes variaciones de temperatura y humedad), la presencia de un cerdo enfermo que no haya sido retirado del lote a tiempo, sobre el que atacan otros cerdos, o los problemas gastrointestinales aumentan la propensión de los cerdos a morder, lo que conduce a la caudofagia. Los principales factores de riesgo identificados para la mordedura de cola se muestran en la siguiente figura:
Figura 2: Los principales factores de riesgo para la caudofagia
¿Cómo limitar el corte de colas en la cría de cerdos?
La caudofagia puede limitarse identificando y corrigiendo los factores de riesgo antes mencionados, con el fin de evitar cualquier situación competitiva, frustrante o incómoda para los cerdos.
En la cría de cerdos, la prevención pasa por el corte de la cola. En Europa, más de dos tercios de los cerdos se someten a esta operación, es decir, a la eliminación de aproximadamente dos tercios de la longitud de la cola durante la primera semana de vida. Esta operación genera estrés y dolor (Tallet et al., 2019). El cese de esta práctica constituye una respuesta a las expectativas de la sociedad. Sin embargo, la amputación de la cola limita el riesgo de mordedura de cola congénere y es practicada ampliamente en las regiones productoras.
Los cerdos son animales curiosos y necesitan expresar su necesidad de jugar o deambular. Esto requiere un enriquecimiento ambiental. De hecho, varios estudios han demostrado que las jaulas con materiales manipulables que permiten a los cerdos expresar su comportamiento natural presentan niveles más bajos de caudofagia. Los objetos fácilmente destructibles y deformables, como la madera blanda, la paja o los tubos flexibles, son eficaces. Sin embargo, los cerdos pierden rápidamente el interés por cualquier objeto nuevo, independientemente de sus características físicas. Para ser eficaz, el material manipulable debe estar limpio y ser cambiado con frecuencia.
¿Cómo el MAG26 puede ayudar a reducir la caudofagia en cerdos de engorde?
La nutrición también puede ser una palanca para mejorar el bienestar animal. Nuestro fosfato de magnesio, MAG26, es una materia prima rica en fósforo y magnesio. La combinación de P y Mg en la misma molécula aumenta la capacidad antioxidante, en comparación con una combinación de MCP y MgO. El MAG26, gracias a sus propiedades sobre la viabilidad celular y su capacidad antioxidante, limita el estrés y mejora el rendimiento animal. Fabricado desde hace casi 30 años en nuestra planta de St-Malo (Francia), este fosfato ha conquistado a los clientes para alimentar a cerdos de todas las edades sin causarles problemas intestinales. Puede ser incorporado en el acabado durante episodios de canibalismo y comportamiento agresivo, o en lechones para facilitar la transición y controlar el estrés del destete.
Los resultados de los ensayos de campo (2023) muestran que MAG26 reduce la mordedura de colas en cerdos de engorde y mejora el rendimiento de la cría. De hecho, se observó una mejora significativa de las puntuaciones de caudofagia ya a los 18 días, así como una reducción de la gravedad de las lesiones en el grupo MAG26, en particular para las lesiones con una puntuación de 3 al final del ensayo.
Figura 3: El uso de MAG26 reduce la caudofagia en cerdos de engorde
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